水稻抛秧机的工作流程因结构不同而不同，但基本流程大致相同。其“群体逐次分格取秧直接栽插”原理是:将苗以成组状态整齐地放入苗箱中，随苗箱横向移动，使取秧器逐次分格取走一定数量的秧苗;在移栽轨迹控制机构的作用下，秧苗按农艺要求插入土壤，然后取秧机按一定轨迹返回秧箱取秧。

　　各种水稻抛秧机的种植部位组成成分基本相同:抛秧机由秧箱、分抛秧机构、机架和浮体(船板)等组成。

　　1、秧箱

　　秧箱的主要作用是运载秧苗，配合送秧机构和分秧机构完成送秧和分秧的操作。主要由箱体、箱框、秧门(含秧帘)、秧刷组成。在横向移箱机构作用下，秧箱横向移动，从而将秧苗移至秧门处，以便拣秧机能够有规律地捡拾和栽植秧苗。

　　2、分抛秧机构

　　分抛秧机构是水稻抛秧机的主要工作部分，由取秧器及其驱动机构和轨迹控制机构组成。在驱动机构和轨迹控制机构的控制下，按照一定的轨迹从苗箱中分出一定数量的苗，插入土中，然后返回原位开始下一个循环。

　　3.送秧机构

　　送秧机构包括纵向送秧机构和横向送秧机构。它的作用是按时、定量地将秧苗送到秧门，使秧爪每次都能得到需要的秧苗:

　　①纵向送秧机构的送秧方向与机器相同，送秧有重力送秧和强制送秧两种。重力送秧是利用压秧板和秧苗本身的重量，使秧苗随时粘在秧门上，常用于人力抛秧机。其送秧能力因秧箱类型和秧箱内秧数而异，送秧均匀性差。强制送秧是指纵向送秧机构定时推秧，送秧能力强，分为整体送秧和对齐送秧两种。前者主要用于带土育苗。当秧箱横向移动到两端的极限位置时，整棵秧被推到秧门一次，秧门主要用于拔秧。取秧器每取一次苗，即送一次对应的苗，取秧的宽度等于取秧器取秧的宽度。

　　②横向送秧机构，送秧方向垂直于机器行走方向，采用移动秧箱的方式，故又称移箱机构。按移动方式可分为间歇移箱和连续移箱:间歇移箱机构用于拔出秧苗和带土秧苗，其特点是在秧爪分秧时停止移箱，便于秧爪分拣分秧。连续移箱机构使秧箱在运行过程中匀速水平连续移动，移动到两端极限位置后自动改变方向。因此，在分秧阶段，秧爪和秧箱相对运动，适合带土秧。

　　4.机架

　　机架是抛秧机各部件和机构安装的基础，要求刚性好，重量轻。根据齿条与船板的连接方式可分为整体式和铰接式:整体式是用插入深度调节器调节插入深度后将齿条与船板锁紧;铰接式是仅用插锁连接机架和船板，作业时插秧深度随泥足深度而变化。

　　5.行走装置和承载浮体

　　抛秧机以船板为承载浮体，支撑机器整体重量，一般没有行走装置。作业时，人工拉动船板在泥面上滑行。自行式机动抛秧机行走装置包括驱动轮、导向轮和陆地运输轮。驱动轮多为叶片式铁轮，有单轮驱动、双轮驱动、四轮驱动等。其浮体是间隔排列的代数表达式船板和浮板，支撑机器的部分重量。